"Corría el año 1516 y la famosa y aparatosa embajada que el rey Don Manuel había enviado a Roma empezó a tener sus percances. El rinoceronte traído desde la lejana India, tras haber dejado el ambiente bucólico de Lisboa, hubo de pararse en una isla francesa porque el arrojado rey de Francia se antojó de observar con sus propios ojos aquella criatura que los portugueses le ofertaban al Papa. Pero fue tanta la envidia del rey francés y sus malsanos deseos fueron tan intensos que los brujos y hechiceros, que los acompañaban, balbucearon al pobre animal una espantosa maldición que se reveló sorprendentemente eficaz. Pues, días después, la nao que lo cargaba, naufragó frente a las playas italianas y el rinoceronte encadenado y sujeto por grilletes murió ahogado sin que los ojos sagrados del Papa hubiesen contemplado sus espectaculares formas. Pero Don Manuel, lejos de desistir de su exquisito regalo, mandó a recuperarlo, disecarlo y a rescatar la piel grisácea que luego llegó a Lisboa para que los siervos del rey la rellenasen de paja y la enviasen a Roma."
